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Una carga eléctrica puntual q (carga de prueba de valor positiva) sufre, en presencia de otra 
carga q1 (carga fuente, puede ser positiva o negativa), una fuerza electrostática. 
Si eliminamos la carga de prueba, podemos pensar que el espacio que rodea a la carga 
fuente ha sufrido algún tipo de perturbación, ya que una carga de prueba situada en ese espacio  sufrirá una fuerza.  
La perturbación que crea en torno a ella la carga fuente se representa mediante un vector denominado campo eléctrico. La dirección y sentido del vector campo eléctrico en un punto vienen dados por la dirección y sentido de la fuerza que experimentaría una carga positiva colocada en ese punto:  
- si la carga fuente es positiva, el campo eléctrico generado será un vector dirigido hacia afuera   
- si es negativa, el campo estará dirigido hacia la carga  

Campo eléctrico